Lima, capitale surpeuplée du Perou, n'est sans doute pas la principale attraction du pays. Si son climat brumeux et grisaillant n'incite pas à la visite touristique, il serait b¨éte de s'en priver. En effet il n'est pas inutile de compter 2 journées (une à l'arrivée dans le pays et une autre au départ par exemple) pour profiter pleinement des attraits de cette ville. Le centre ville compte de nombreuses et belles constructions datant de l'epoque coloniale. La Plaza de Armas est LA place de Lima à ne pas manquer. Entourée d'édifices coloniaux, on y trouve le palais présidentielle, et surtout la cathédrale. Non loin de là se trouve le magnifique couvent de San Francisco qu'il est indispensable de visiter. C'est sans doute l'un des plus beaux couvents du Pérou.

Dans tous les guides de voyages, on trouve un paragraphe sur le quartier de Miraflores et ses constructions modernes. Il s'agit du quartier chic de Lima. Ca n'a aucun intérêt, que ce soit clair.

Par contre vous pouvez vous rendre au quartier Barranco surtout le soir pour par exemple diner dans un petit resto sympa en bord de mer.

Enfin pour finir, ne manquez pas les musées de Lima à savoir le musée de l'or du Perou et le musée de la nation. Il existe d'autres musées mais ne les ayant pas visiter, je ne peux donner mon avis.

Quittons Lima pour prendre la route du Sud tout d'abord vers Pisco. La route en question, c'est la panaméricaine qui longe la côte pacifique de l'Amerique du Sud sur toute sa longueur. Le sud de Lima est particulierement moche, et donc ne soyez pas déçu, de magnifiques endroits vous attendent. Les compagnies de cars qui deservent Pisco, Ica, Nazca et enfin Arequipa sont nombreuses et aucune n'est vraiment mieux qu'une autre. Pour avoir un beau car c'est un coup de chance, à vous de voir à la gare routiere.

PISCO

(1 journee)

Pisco est la ville de la boisson nationale du Perou : le Pisco Sur. C'est pas mauvais. Sinon mise à part ça, la ville est sans aucun intérêt. Les endroits intéressants se trouvent en fait autour de la ville. Tout d'abord à 18 km de Pisco, se trouve Paracas un petit port de peche. C'est de là que partent les bateaux pour aller voir les iles Balestas (appelées aussi les Galapagos du pauvre). Sans jamais avoir été aux Galapagos, je ne pense pas que l'on puisse comparer les deux archipels. Cela étant dit, il serait bête de ne pas en profiter. Les balestas sont un groupe d'iles où vivent des milliers d'oiseaux (cormorans, pétrels et meme quelques manchots) mais aussi et c'est encore plus impressionnant des centaines de lions de mers qu'il est possible d'approcher en bateau de vraiment très près. Enfin lors de votre promenade en mer vous passerez devant le "candélabre", magnifique dessin de plus de 100 metres de longueur dessiné dans le sable du desert de la côte péruvienne. Dessiné probablement par la civilisation de Nazca, on ne connait pas vraiment son utilité ni son origine. Pour cette excursion il faut donc passer par une agence locale, c'est pas trop cher et ça vaut le coup.

Toujours aux alentours de Pisco, à l'est cette fois, (1H30 de collectivos pas la peine de prendre un agence) vous pouvez visiter Tombo Colorado. C'est un magnifique site Inca très bien conservé, perdu dans les contreforts de la cordilière des Andes dans un cadre magnifique. Le cahier de recensement des touristes venus ici faisant foi, vous ne serez certainement pas déranges pas des hordes de touristes en short. C'est quelques lignes dans les guides, et pourtant c'est vraiment très intéressant.

Continuons maitenant notre parcours le long du pacifique direction Nazca. 

ICA

(1/2 journee)

La ville n'a strictement aucun intérêt. Par contre si vous disposez d'un peu de temps, ne manquez pas la lagune de Huachachina à 1/4 d'heure de la ville. Il y a quelques hôtels dont la plupart sont haut de gamme. Il s'agit d'une oasis au milieu d'un désert de sable, tel qu'on les imagine au Sahara. C'est magnifique et surprenant. Enfin petit plus, amusez vous à louer des "surfs" pour vous exercer à la descente de dunes de sable. C'est très marrant et en plus ça coute quasimment rien. Par contre n'espérez pas trouver de remontées mecaniques, c'est à pied et puis c'est tout. Autant vous dire que vous faites pas 50 descentes. Et maintenant Nazca.

NAZCA

(1 journee)

Si vous faites la route de jour pour aller à Nazca, vous pourrez admirer le splendide paysage désertique de cette region. C'est dans ce désert que sont dessinés les célèbres dessins de Nazca découverts seulement en 1939. On ne sait pas pas grand chose sur la signification de ces signes mais en tout cas c'est très beau à voir. Il est préférable de les voir d'avion pour bien en profiter. La plupart des hotels vous proposent des "packages" d'une journee qui comprend le survol (30 min) des dessins et la visite du cimetiere de Chauchilla, plus quelques arrêts chez les artisans du coin (pas génial mais bon on prend son mal en patience).

Le survol des lignes permet de voir tous les dessins (et ils sont nombreux) ainsi que les lignes d'une rectitude parfaite qui entrecoupent ces dessins sur des kilometres. Si vous avez mangé un peu lourd juste avant, il y a de grandes chances pour que vous le regrettiez, en effet le pilote penche l'avion de gauche à droite en permanance afin de bien voir les dessins. Ca peut se reveler dur pour l'estomac. Le cimetière de Chaucilla est lui aussi une attraction fort intéressante. Il s'agit de tombes à ciel ouvert où plusieurs momies sont exposées au grand jour. Comme film d'horreur on fait pas mieux !

Enfin terminons cette descente de la Cote pacifique par le meilleur : Arequipa et ses environs

AREQUIPA

(4-5 jours)

Arequipa est sans aucun doute l'une des plus belles villes coloniales du Perou. De plus la vie y est très agréable et ce serait dommage de ne pas prendre le temps de la visiter. Enfin ses environs possèdent des paysages de toute beauté comme nous allons le decouvrir.

Malheureusement le tremblement de terre de 2000 a semble-t-il détruit quelques édifices...

Arequipa a été fondée en 1540 par les espagnols. Elle se situe à 2600 m d'alttitude. Se trouvant sur le chemin de la route de l'argent des mines de Potosi en Bolivie, elle prospéra rapidement et c'est pourquoi la ville est réellement superbe. La plaza de Armas est magnifique et rivalise avec celle de Cuzco. A ce propos si vous cherchez un hotel, je vous recommande chaudement l'hotel Mirador (Portal de Flores 102 sur la plaza de Armas). Les chambres ne sont pas chères, l'hotel est propre, l'accueil tres sympa et surtout au dernier étage il y a sans doute la plus belle vue sur la plaza de Armas mais aussi sur tout Arequipa et bien sûr le volcan dominant la ville le Misti. Pour profiter pleinement d'Arequipa il faut prendre le temps de marcher de jour comme de nuit dans les vieilles rues de la ville et découvrir les nombreuses constructions coloniales. Le monastere de Santa Catalina représente sans aucun doute l'attraction touristique n°1 d'Arequipa et ce, a fort juste titre ! Il est indispensable de consacrer au moins 1H30 à sa visite. L'entree est assez chère (visite guidée obligatoire) mais ne soyez pas mesquin sur ce coup là. L'endroit est merveilleux. Il s'agit veritablement d'une ville dans la ville. Le monastère est constitué de rues, de places à l'interieur même du mur entourant l'édifice. Tous les batiments sont colorés de couleurs vives comme l'ocre ou le bleu. D'autres endroits dans Arequipa valent le detour comme l'eglise de La Compania ou le couvent de la Recoleta. Sur la ville d'Arequipa le guide du routard est très complet et vous pouvez quasimment prendre un par un les endroits cités. Evitez peut être les musees, parce que à cote des musées de Lima ils font souvent pale figure.

Les alentours d'Arequipa sont egalement très riches. Si vous avez le temps (une fin de journée à combler), profitez en pour prendre un taxi jusqu'a Cayma. Il s'agit d'une place avec son eglise situées sur les hauteurs d'Arequipa. L'église est belle et la vue splendide.

Les guides présentent de nombreuses excursions possibles autour d'Arequipa. A moins de rester 2 semaines dans la ville il n'est pas possible de les voir toutes. Le Canyon de Colca est sans doute la plus connue et croyez moi c'est normal ! Ils nous a fallu 3 jours complets pour effectuer la "ballade". Les guides proposent de le faire en 1 journee mais cela veut dire que l'on reste pas plus d'une 1/2 journée sur place. Afin de gagner un peu de temps il est possible de prendre un car qui part d'Arequipa en pleine nuit (compagnie Chasqui). C'est assez éprouvant mais il n'y a pas 36 solutions. Comme presque partout en Perou il s'agit d'une piste en terre très chaotique...pendant 4-5 heures de trajet avec tout de même un col à 4800 mètres. La suite du parcours que je vais vous raconter n'est peut être pas la seule et la meilleure possible mais c'est l'unique que je puisse vous conseiller. Le premier village du canyon est Chivay, on en repalera plus tard. Ne vous y arrêtez pas tout de suite poursuivez le trajet jusqu'à la croix du Condor. Comme vous êtes partis de bon matin, vous y arriverez vers 7-8 heures. Là, profitez en pour faire une pause et attendez l'arrivée des condors. Ils arrivent en général vers 9 heures quand les courant d'air ascendant naissent. C'est alors que vous les apercevez voler au dessus de vous à quelques mètres seulement - majestueux et impressionnants. Une fois le "spectacle fini", il vous faut continuer vers Cabanaconde. C'est là que le probleme se pose parce que mise a part la marche à pied, il n'y a pas beaucoup d'autres solutions, à moins que vous tombiez sur un collectivo en chemin, nous n'avons pas eu cette chance. Toujours est-il que la vue sur la canyon est tellement superbe que cela vous fait oublier les kilometres, la chaleur et l'altitude (plus de 3000 mètres). Si vous sembler attaquer par des insectes assez gros de la taille d'un frelon et avec un dard menaçant, ne vous inquietez pas il s'agit en fait d'une sorte de papillon avec un trompe. La route descend beaucoup plus qu'elle ne monte. Après quelques heures de marche vous arrivez à Cabanaconde, tout petit village perdu dans la montagne habité par les peruviens aux habits colorés conduisant leur troupeau de Lama. Il existe un seul hotel : Valle del Fuego dont le patron guide également les touristes. Nous avons logé chez l'habitant à 100 metres du centre chez une vieille grand mère super sympa tenant des chambres nickel. En ce qui concerne les restaurants, vous ne pouvez pas vous tromper, il n'y en a qu'un seul sur la principale "rue" qui mène à la place centrale. Il est d'ailleurs très bon et l'accueil est chaleureux.

Nous n'avons jamais pu savoir quelle est la hauteur réelle du Canyon de Colca. Pour ceux qui ont vu la Grand Canyon aux USA, ça n'en est pas loin du tout. La ballade à pied consiste à faire l'aller-retour au fond du canyon. ATTENTION, c'est fatiguant du fait de l'altitude (n'oublions pas que Cabanaconde est à 3200m) et aussi de la chaleur. Donc prenez vos précautions : minimisez au maximum votre sac, ayez quelque chose pour couvrir votre tête et ne prenez pas moins de 2 litres d'eau. Autre point n'oubliez pas votre maillot de bain... Lorsque nous avons fait cette randonnee, nous avons effectué l'aller-retour dans la journée. En fait il existe des places pour planter une tente au fond du canyon, donc si vous voulez coupez en 2 la marche c'est possible. En bas, nous avons pu acheter de l'eau en bouteille, un des habitants fait l'aller-retour avec sa mule tous les jours. Sinon ememenez quelques pastilles purificatrices pour l'eau de la rivière en bas.

La descente vers le fond du canyon (sans doute 1200 metres plus bas peut etre plus) se fait comme vous vous en doutez sans aucun probleme. On peut observer de magnifiques cultures en terrasses datant des Incas. Profitez de la descente pour prendre des photos du paysage absolument magnifique qui s'offre à vous. En 2-3 h vous descendez jusqu'a "l'oasis tapis au fond du canyon désertique et mineral". Génial. La région est volcanique et c'est pourquoi il y a un piscine d'eau chaude (mais pas trop : bonne température) ou il est recommandé de se baigner après la descente et en vue d'aborder la remontée. La rivière elle-même se trouve encore un peu plus bas. Apres avoir profiter au maximum du paysage grandiose, les choses sérieuses commencent. En bas l'altitude n'est pas génant mais le soleil tape fort donc gares aux insolations (on a eu un cas dans notre groupe). Montez tranquillement, faites quelques poses et bonne route. Comptez bien 4 heures de montée minimum.

La visite du canyon de colca ne se cantonne pas uniquement au canyon lui même mais aussi aux villages qui le bordent. Vous pouvez au moyen de collectivos vous arrêtez de villages en villages, admirer leurs églises toutes blanches et enfin terminer par Chivay. De la faites l'excursion avec un taxi jusqu'aux sources chaudes voire très chaudes de la Calera. Sympa. A Chivay nous avons dormi a l'hotel Corfeli, très bien. Il y a un petit bar à 50 metres de la, histoire de prendre un petit verre le soir, voire plus..

Pour retourner vers Arequipa il ne reste plus qu'a prendre le car dans l'autres sens, de jour préferentiellement pour voir le paysage. 

Après ces 5 jours à Arequipa et ses environs, nous nous sommes dirigés vers le coeur géographique et touristique du pays CUZCO. De Arequipa à Cuzco il y a soit l'avion pour les riches soit les cars pour les autres. Le trajet vers Cuzco dure en principe 13 heures de pistes...Nous sommes tombés en panne cela nous a donc pris 17 heures. Mine de rien ça squizze un journee de voyage.